Сегодня, 28 июля, отмечается Крещение Руси – один из великих праздников в Русской православной церкви.

В этот день отмечается память равноапостольного князя Владимира, известного также как Владимир Красное Солнышко. В «Повести временных лет» есть красивая легенда о выборе религии. Якобы приходили к князю разные посланники и рассказывали о своей вере. Первыми пришли волжские булгары, которые исповедовали магометанство. Владимиру не понравилось, что в магометанстве практикуют обрезание и запрещают пить вино. Также ко двору являлись иудеи, которых, как сказал Владимир по легенде, «бог лишил за грехи земли» (имеется в виду Иерусалим).

И наконец пришел к князю греческий монах и поведал о сотворении мира и Страшном суде. Владимиру понравилась христианская вера, и он отпустил посланника с богатыми дарами. Однако сразу Владимир не крестился, а послал «десять мужей добрых и смышлёных», чтобы они посмотрели, чья вера лучше. Посланникам больше всего понравилась христианская служба в Царьграде в соборе Святой Софии.

Исторически Крещение Руси было обусловлено целым рядом причин. Во-первых, объединение земель требовало отказа от племенных богов и введения монотеистической религии по принципу «одно государство, один князь, один Бог». Во-вторых, весь европейский мир к тому времени принял христианство. И, в-третьих, приобщение к христианской культуре давало стране сильный стимул к развитию.

Если придерживаться «официальной» точки зрения, князь Владимир с дружиной приняли христианство в Херсонесе в 988-м году и тогда же князь приказал крестить киевлян. В летописи сказано, что большое количество людей вышли к Днепру и были крещены.

На государственном уровне праздник впервые отметили в Российской империи в 1888 году при императоре Александре III. В тот год отмечали 900-летие со дня крещения Руси. К празднику реставрировали и строили новые церкви, раздавали в учебных заведениях специально написанное житие святого равноапостольного князя Владимира, устанавливали иконы в честь князя.